• Auteur: Lorenzo Monaco
• Date: 1410
• Collection: PEINTURE
• Technique: Tempera et or sur bois
• Dimensions: 274,5 x 262,5 cm
• Inventaire: Inv. 1890 n. 468

Le polyptyque, destiné au maître-autel de l’église de Florence de San Bartolomeo a Monte Oliveto, a été commandé par le frère Giovanni Istrada à Lorenzo Monaco, qui a été payé pour son exécution entre 1407 et 1411. Cependant, les travaux ont été achevés en 1410, comme il en résulte de l’inscription sur le socle situé sous le compartiment principal. Le saint titulaire de l’église est représenté en position d’honneur, à droite de la Vierge et à côté du patron du commanditaire, saint Jean-Baptiste. D’autre part, la présence de saint Benoît fait allusion à l’appartenance de la congrégation bénédictine des moines de Notre-Dame du Mont-Olivet.

Dans cet ouvrage, Lorenzo Monaco se penche avec intérêt sur les innovations de la sculpture florentine, en particulier celles de Lorenzo Ghiberti et de ses panneaux pour la Porte Nord du baptistère de Florence. Ce qui explique l’adoption de l’arc mixtiligne « ghibertien » pour la charpente de ce polyptyque, ainsi que les proportions allongées des personnages, pris dans des poses dégingandées, accentuées par la fluidité des drapés, qui se dissolvent dans d’élégants rythmes linéaires. L’effet final, raffiné et précieux, résulte également de la délicate gamme chromatique jouant sur les tons pastel et des opérations matiéristes sur l’or : les décorations de mission sur le manteau de la Vierge et de Saint-Barthélemy, les sgraffites amples qui dessinent les broderies sur le tapis, le grain dense du drap d’honneur sur le trône de Marie, nuancé de laque rouge, et sur le manteau de Saint-Benoît, au-dessus duquel le peintre a ensuite créé des motifs floraux au pinceau.

Sur les pointes: Ange annonciateur, le Christ bénissant et la Vierge annoncée. Entre les pointes latérales: deux prophètes.