• Auteur: Giottino
• Date: 1356
• Collection: PEINTURE
• Technique: Fragment de fresque détachée
• Dimensions: 310x153 cm
• Inventaire: Dépôts n° 202

La fresque représente la Vierge à l’Enfant trônant, entourée de huit anges et des saints Jean-Baptiste et Bernard. Elle décorait à l’origine un tabernacle sur la Piazza Santo Spirito à Florence, mais au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, elle a été retirée et replacée dans un chant entre la Via del Leone et la Via della Chiesa. Selon une ancienne plaque apposée sur le tabernacle, une chapelle avait été fondée à cet endroit par Gherardo di Bernardo Manfredi en 1356, date à laquelle la fresque a également été peinte. L’inscription sur la pierre tombale permet également d’identifier le saint moine au foulard blanc – dépourvu d’attributs spécifiques – en Bernard, le nom du père du commanditaire.

La fresque est l’œuvre de Giottino, l’un des plus grands disciples de Giotto et l’un des peintres les plus importants du XIVe siècle, capable d’opérer une sublime synthèse entre les valeurs de spatialité et de volume héritées de son maître et un naturalisme extrême qui scrute le moindre aspect de la réalité. Le modelage dense et nuancé de sa peinture rend les différentes textures des surfaces, comme l’épaisse chevelure de chameau du Baptiste et la douce barbe de Saint-Bernard. La position des deux saints au premier plan, qui tournent presque le dos à l’observateur pour s’adresser aux protagonistes sacrés qui occupent l’espace de manière cohérente, est une nouveauté absolue dans le panorama artistique de ces années-là. Entre les deux, seul saint Jean, l’air sévère et pensif, tourne la tête vers les fidèles pour désigner l’Agneau de Dieu.