• Auteur: Maestro della Madonna Straus
• Date: 1395 - 1400
• Collection: PEINTURE
• Technique: Tempera et or sur bois
• Dimensions: 213x221 cm
• Inventaire: Inv. 1890 n. 3146

Le panneau a son cadre d’origine, avec petite voûte et couronnement, et conserve trois emblèmes dans la marge inférieure. Celui du centre, encore non identifié, est également répété en haut à l’intérieur du baldaquin, tandis que ceux de droite et de gauche correspondent aux familles des deux mécènes : Margherita di Cione Ridolfi et Baldinaccio del Verre. L’œuvre se trouvait à l’origine sur l’autel de la chapelle de la léproserie du Prato di Ognissanti à Florence.

L’Annonciation est l’œuvre d’un peintre qui tire son nom conventionnel d’un panneau représentant la Vierge à l’Enfant (Houston, Museum of Fine Arts), anciennement dans la collection de l’Américain Percy Straus, mais que l’on peut peut-être identifier au Florentin Ambrogio di Baldese. Formé dans l’atelier de Agnolo Gaddi, un représentant de la grande tradition figurative de la matrice de Giotto, l’artiste est parvenu à des résultats d’une grande originalité et d’une grande élégance formelle, en mesure d’influencer des peintres de la trempe de Lorenzo Monaco et de Starnina, et caractérisés surtout par une gamme chromatique délicate, définie comme « all milk and roses », en référence à la teinte rosée.

Dans ce retable, la netteté plastique des deux protagonistes et la définition architecturale claire de la loggia sont associées à une palette claire, riche en nuances changeantes, aux physionomies aristocratiques et à la profusion d’éléments décoratifs dans les robes et les meubles, démontrant la capacité du peintre à faire passer les valeurs de la peinture florentine du XIVe siècle à la nouvelle sensibilité gothique tardive. Enfin, on notera le raffinement de la décoration incrustée qui recouvre les murs de la loggia et se répète sur l’armature de l’auvent en saillie, de manière à projeter l’espace peint dans l’espace réel de l’observateur.