Le plâtre est le modèle préparatoire de l’une des deux sculptures placées dans les niches flanquant l’entrée du Palais des chanoines, érigé entre 1824 et 1826 sur le côté sud de la cathédrale Santa Maria del Fiore, et représentant les deux principaux architectes de la cathédrale : Arnolfo di Cambio et Filippo Brunelleschi. Alors que la statue d’Arnolfo (dont le modèle est également conservé à la Galleria dell’Accademia) représente l’artiste observant les fondations de l’église, la statue de Brunelleschi regarde vers le haut alors qu’il réfléchit à la conception de la coupole.

Les deux sculptures consacrent le succès de leur créateur, Luigi Pampaloni, élève de Lorenzo Bartolini et peu après professeur à l’Accademia di Belle Arti de Florence, qui a su interpréter deux figures fondamentales pour l’histoire du pays et l’histoire de l’art italien en plein climat romantique et de la période de la Renaissance (Risorgimento).

Pour les traits de Brunelleschi, Pampaloni s’est inspiré du portrait qui orne le tombeau du grand architecte à Santa Maria del Fiore, œuvre de Buggiano, son disciple (1446-1448), tandis que le choix de représenter les deux artistes assis s’est appuyé sur le modèle des statues des tombeaux des Médicis de Michel-Ange dans la Nouvelle Sacristie de San Lorenzo (v. 1526 – 1534). Les deux sculptures ont servi de modèle à la grande statuaire du XIXe siècle, qui a toujours préféré représenter l’homme de génie en position assise.

Les monuments à Arnolfo et Brunelleschi placés dans une rue publique anticipent de quelques années le projet monumental des statues du « Loggiato degli Uffizi » (La « Galerie des Offices »), destiné à glorifier les hommes illustres du pays et auquel Pampaloni lui-même participera avec la statue de Leonardo da Vinci.