• Auteur: Dodds & Claus
• Date: 1793
• Collection: MUSIQUE
• Technique: Bois de conifère et d'érable
• Inventaire: Inv. Cherubini 1988/76

Cet instrument hybride inventé à la fin du XVIIIe siècle se compose d’un corps de guitare anglaise, avec sa caisse typique en forme de goutte d’eau, et d’un mécanisme composé de six touches recouvertes d’ivoire. Ceux-ci fonctionnaient comme autant de marteaux placés à l’intérieur de la caisse et destinés à frapper les six cordes à travers des trous percés dans la table d’harmonie.

Ce système, breveté à Londres en 1783, avait également pour fonction de préserver le bout des doigts des jeunes filles de bonne famille, puisque les cordes n’étaient pas pincées avec les doigts mais frappées en actionnant les touches de la table d’harmonie. Dans un premier temps, cet instrument a connu un succès extraordinaire en raison de la simplicité de son exécution et de la manière dont il se prêtait à l’accompagnement du chant.

Sa chance a cependant pris fin au bout de quelques années, lorsqu’un modèle moins cher s’est répandu parmi les maisons de mauvaise réputation au point de devenir un symbole. Le piano-guitare est donc devenu un instrument socialement honteux et son usage a rapidement disparu.