• Auteur: Sandro Botticelli
• Date: 1465-1470 env.
• Collection: PEINTURE
• Technique: tempera sur bois
• Dimensions: 98,5 x 76,2 cm (avec cadre) 
• Inventaire: Inv. 1890 n. 3166

Il s’agit en effet d’un « tableau de chambre », destiné à être exposé à la dévotion privée dans une demeure seigneuriale. Le sujet représenté, la Vierge à l’Enfant entourée du jeune saint Jean-Baptiste et d’anges, s’inscrit pleinement dans ce type d’œuvres qui manifestent non seulement la vertu religieuse des commanditaires, mais aussi leur prestige social et économique, à une époque où les objets artistiques sont devenus de véritables indicateurs de richesse matérielle. La vêture luxueuse de la Vierge, illustrée par la mode florentine de l’époque, fait également allusion à cette condition.

Les commanditaires et la destination originale du tableau restent inconnus : l’œuvre est entrée dans les collections des musées florentins en provenance de l’hôpital de Santa Maria Nuova en 1900.

Il s’agit d’un témoignage plutôt précoce de l’activité de Sandro Botticelli qui, dans sa composition générale, s’inspire des peintures à sujet similaire de son maître Filippo Lippi et d’Andrea del Verrocchio.

Les personnages tissent entre eux un dialogue de regards qui charge la scène d’une intimité affectueuse : l’ange de gauche et l’enfant Jésus se penchent vers Marie, qui à son tour, avec saint Jean, tourne doucement son regard vers l’enfant. Seul le deuxième ange à gauche regarde en direction de l’observateur, l’invitant à la méditation et à la prière.