• Auteur: Niccolò Amati
• Date: 1650
• Collection: MUSIQUE
• Technique: épicéa et érable
• Inventaire: Inv. Cherubini 1988/033

Tout comme le violon et l’alto, le violoncelle est né au début du XVIe siècle. Pendant près de deux siècles, il a surtout servi d’accompagnement à la basse, et ce n’est qu’à la fin du XVIIIe siècle, en Italie, qu’il a commencé à acquérir une certaine dignité comme instrument soliste.

Ce violoncelle avec le blason des Médicis a appartenu à la collection du Grand Prince Ferdinand, avec sept autres exemplaires répertoriés dans un inventaire de 1700. Il est le plus ancien de la collection du musée et a été construit vers 1650 par Niccolò Amati, un célèbre luthier actif à Crémone vers le milieu du XVIIe siècle et, selon certaines sources, maître d’Antonio Stradivari. Cet exemplaire est un parfait témoin de la grâce et de l’élégance délicate des œuvres de Amati. L’instrument ne conserve que partiellement son aspect d’origine, les dimensions de la caisse ayant été modifiées et réduites à la fin du XVIIIe siècle. Cette pratique était assez courante sur les violoncelles de la première moitié du XVIIe siècle, qui étaient initialement construits dans des tailles plus grandes parce que les cordes en boyau d’animaux utilisées à l’époque nécessitaient des longueurs de vibration considérables pour produire de bons sons graves.