• Auteur: Bartolomeo Cristofori
• Date: 1690
• Collection: MUSIQUE
• Technique: Bois de rose et cyprès
• Dimensions: Range: Do1/Mi1-Do5
• Inventaire: Inv. Eredità Bardini n.3376

La réalisation la plus remarquable  de l’italien originaire de Padoue Bartolomeo Cristofori a sans doute été le piano-forte dont on le considère l’inventeur. En effet, bon nombre d’instruments qu’il a réalisés affichaient des innovations plus ou moins marquées au niveau des mécanismes, de la structure ou des matériaux de fabrication. L’instrument qui est exposé est une épinette ovale dont la caisse rectangulaire se prolonge des deux côtés par un arc brisé : le son est produit par un clavier dont les cordes sont pincées comme dans un clavecin, mais sa forme, son mécanisme et le son produit sont uniquement le résultat de la créativité de l’artisan.

Il s’agit de la plus ancienne réalisation de Cristofori que l’on ait conservé : elle a été réalisée en 1690 pour Ferdinand de Médicis, deux ans après qu’il s’était installé à Florence où il était au service du prince en qualité de “facteur”,  chargé à la surintendance des déplacements, entretien et réalisation des instruments de musique. L’épinette n’a été découverte que récemment au milieu des objets provenant de la collection de Stefano Bardini, un antiquaire florentin, après en avoir perdu la trace pendant plus de trois siècles. Sa forme rectangulaire se terminant par deux arcs brisés conjuguait l’harmonie de la forme à un son recherché. Un instrument semblable à celui-ci, construit trois ans plus tard, toujours pour Ferdinand de Médicis, se trouve actuellement à Leipzig au Musikinstrumenten-Museum der Universität.