Comme nous le savons, il existe deux types de pianos : les horizontaux, également appelés pianos à queue, et les verticaux, comme celui-ci, actuellement exposé dans la section des instruments à clavier de la Galleria dell’Accademia di Firenze. Il a été fabriqué par Domenico Del Mela à Gagliano (dans la région du Mugello, au nord de la Toscane) en 1739. Il s’agit du plus ancien piano droit conservé aujourd’hui et constitue selon toute vraisemblance la première tentative de construction d’un piano réduisant les caractéristiques et le son du piano à queue. piano, en disposant les cordes verticalement. Un clavecin vertical avait déjà été inventé par Bartolomeo Cristofori pour le grand prince Ferdinand de Médicis, et il est possible que Domenico Del Mela se soit inspiré de cet illustre modèle. Dans le piano de Del Mela, les cordes sont frappées par de petits marteaux, comme dans l’instrument inventé quelques décennies plus tôt par Cristofori, mais leur disposition verticale réduit drastiquement l’encombrement de l’instrument.

Il a été construit quelques années après la mort de Cristofori et il semblerait, même si on ne le sait pas avec certitude, que Del Mela était l’apprenti ou l’assistant de Cristofori. Le piano droit resta dans la famille Del Mela jusqu’en 1928, date à laquelle il fut acheté par l’État italien.