• Auteur: Jacopo Carucci detto Pontormo
• Date: 1532 - 1533
• Collection: PEINTURE
• Technique: Huile sur bois
• Dimensions: 128 x 194 cm
• Inventaire: Inv. 1890 n. 1570

Cette peinture sur bois a été réalisée vers 1533 par Jacopo Carucci, connu sous le nom de Pontormo, en s’inspirant d’un carton préparatoire de Michel-Ange, comme on peut le comprendre en observant les formes sculpturales et la torsion de Vénus qui rappelle la statue de Nuit réalisée pour la Sagrestia Nuova de San Lorenzo. Vénus et Cupidon constituent le véritable noyau du tableau, mais aussi le sujet central de l’amour dans la philosophie humaniste. En effet, les deux personnages représentent le contraste entre l’amour terrestre et sensuel, qu’incarne le jeune Cupidon, et l’amour céleste et spirituel qui revêt les traits de  la déesse Vénus qui demeure insensible au baiser de Cupidon.  Les objets contenus dans l’autel- un fantoche, l’ arc,  les flèches, les fleurs et les masques – font allusion à la caducité des passions et au visage à double face de l’amour qui tourmente l’âme en en provoquant la mort, un motif central que l’on retrouve également dans les poésies de Michel-Ange.

Comme le rapporte Vasari lorsqu’il décrit la vie de Pontormo, cette œuvre fut commandée par Bartolomeo Bettini, un marchand et banquier florentin qui était un ami de Michel-Ange; l’intention du commanditaire était de décorer sa chambre suivant un programme iconographique qui s’inspirait peut-être du Paradis dantesque.  La peinture fût confisquée par les émissaires du duc Alexandre et emmenée à Palazzo Vecchio. La nudité péremptoire de Vénus fût rapidement cachée par des drapés peints de la poitrine jusqu’à la mi-cuisse, et ce n’en qu’en 1852 que le célèbre restaurateur Ulisse Forni effaça ces derniers en redonnant à l’œuvre son aspect d’origine.