• Autore: Pontormo
• Data: 1532 - 1534 c.
• Collezione: PITTURA
• Tecnica: Olio su tavola
• Dimensioni: 162 x 225 cm (con cornice)
• Inventario: Inv. 1890 n. 1570

Questo dipinto su tavola venne realizzato all’incirca nel 1533 da Jacopo Carucci, detto il Pontormo, ispirandosi ad un cartone preparatorio di Michelangelo Buonarroti, come si può intuire dalle forme scultoree e dalla torsione di Venere che richiama la statua della Notte per la Sagrestia Nuova di San Lorenzo. Il mito di Venere e Cupido era il tema centrale della filosofia umanistica. I due personaggi infatti sono la rappresentazione del contrasto tra l’amore terreno e sensuale, incarnato dal giovane Cupido, e l’amore celeste e spirituale, rappresentato dalla dea Venere, che resta impassibile al bacio di Eros. Gli oggetti contenuti nell’ara – un fantoccio, la faretra con la freccia, i fiori e le maschere – alludono alla caducità delle passioni e al doppio volto ingannatore dell’amore che tormenta l’anima provocandone la morte, motivo dominante anche nelle poesie di Michelangelo.

Come narrato da Vasari nella Vita del Pontormo, l’opera fu commissionata da Bartolomeo Bettini, mercante e banchiere fiorentino nonché amico del Buonarroti, per adornare una sua camera già decorata nelle lunette delle pareti con affreschi di Bronzino che ritraevano Dante, Petrarca e Boccaccio: gli autori che avevano celebrato l’amore in prosa e in versi. In questo senso, il programma iconografico della sala era incentrato sul parallelo tra poesia e arti figurative, molto avvertito dagli intellettuali fiorentini dell’epoca.

La tavola fu sequestrata dagli emissari del duca Alessandro de’ Medici e portata in Palazzo Vecchio. La prominente nudità di Venere fu precocemente coperta da drappeggi dipinti sul seno e fino a metà coscia, rimossi nel 1852 dal celebre restauratore Ulisse Forni, riportando così l’opera al suo aspetto originario.